Il est difficile de séparer l'histoire de Paris et celle de la région qui l'entoure, tant leurs cheminements sont liés.

Les vestiges archéologiques et les ruines actuelles (arènes de Lutèce, thermes de Cluny) témoignent du rôle actif que jouait Paris dès l'antiquité.
Au Moyen-Age, l'importance de la ville prit de l'ampleur avec l'installation des rois de France (Clovis au VI^e  siècle).
La Renaissance fait de Paris, la capitale des idées, que ce soit dans les domaines de la peinture, de l'architecture ou de la littérature.
Avec Louis XIV, la monarchie assure son pouvoir sur l'ensemble du royaume par l'instauration d'une administration centralisée. La cour délaisse Paris pour Versailles, mais la ville ne souffre pas de ce déménagement : l'hôtel de ville existe depuis 1533, la place Dauphine est achevée en 1607 et Le Nôtre aménage la "Grand Cour" qui devient en 1707 les Champs Elysées.