Sur seulement 2,2% du territoire national, la région Ile-de-France concentre une part significative des scènes nationales, des écoles de musique et de danse, des compagnies dramatiques ou encore des architectes. Ce dynamisme du secteur culturel s’explique  par la présence sur le territoire francilien d’un grand nombre d’équipements placés sous la tutelle du ministère chargé de la Culture et de la Communication : 10% des monuments inscrits et classés en France, 11% des musées de France, la Bibliothèque Nationale de France, 4 des 5 théâtres nationaux, 13 établissements d’enseignement supérieur, entre autres.

Néanmoins, la force apparente du domaine culturel dans la région n’exclut pas les inégalités d’accès à la culture, la moyenne des équipements culturels par habitant y étant inférieure à la moyenne nationale, avec des disparités territoriales non négligeables.

Les services de l'État œuvrant dans le domaine de la culture en Ile-de France s’appuient sur la Direction  régionale des Affaires Culturelles d’Ile-de-France  (DRAC) , qui , sous l’autorité du Préfet d'Ile-de-France, préfet de Paris, met en œuvre la politique culturelle de l'État, à partir de la directive nationale d’orientation (DNO). Le champ de compétence de la DRAC recouvre plusieurs domaines : le domaine patrimonial, le domaine du livre, de la lecture publique et des archives, le domaine du spectacle vivant et le domaine des arts visuels. Par ailleurs, il comprend un Service Régional Archéologique (SRA) dont la mission est de piloter la conservation et la mise en valeur du patrimoine archéologique. Auprès du préfet de région est également placée la Commission régionale du patrimoine et des sites (CRPS).

Le département de Paris, pour sa part, concentre une grande part des activités et des équipements culturels ainsi que la plupart des  services de l’administration centrale. En effet, à Paris, se trouve le Service Territorial d’architecture et du patrimoine de Paris  (STAP) rattaché à la DRAC, qui est compétent pour le conseil, le contrôle et la conservation en matière d’urbanisme et de patrimoine. Le STAP est l’interlocuteur privilégié des collectivités locales et des particuliers souhaitant obtenir des demandes d’autorisation de travaux sur des monuments historiques classés ou un permis de construire.

L’unité territoriale de la DRAC à Paris est située au 45-47 rue le Peletier dans le 9ème  arrondissement de Paris.